Il romanzo "La protagonista" racconta la storia di un'attrice di nome Yi Qin E che, con il processo di riforma e apertura, si trasforma da pastorella a servetta che accende il fuoco, fino a diventare un personaggio secondario e poi protagonista. Yi Qin E ha cambiato più volte il suo nome, ma ciò che non è mai cambiato è il suo spirito di lotta - senza lottare, Yi Qin E non sarebbe mai riuscita a passare da pastorella a membro di una compagnia teatrale; a causa dell'arresto dello zio e del conseguente declassamento a servetta, avrebbe potuto cadere in disgrazia per sempre. È proprio grazie al suo spirito di lotta che Yi Qin E riesce a risollevarsi, diventando il pilastro della compagnia teatrale della contea. All'inizio del suo trasferimento dalla compagnia teatrale della contea a quella provinciale, Yi Qin E non era ben vista e persino emarginata. Senza lo spirito di continuare a lottare, sarebbe potuta rimanere un personaggio di secondo piano o al massimo un personaggio principale. Ma è proprio grazie a uno spirito di vita inesauribile e di lotta incessante che Yi Qin E riesce a passare da un ruolo secondario a un ruolo principale, diventando infine la protagonista indiscussa e insostituibile, la regina indiscutibile del teatro in dialetto Qin.